Face à une solide équipe de Saint-Avertin, virtuellement leader, les Oésiens n’auront pas démérité. Cela n’aura pas été suffisant toutefois pour inquiéter leur adversaire, et l’ESO 4 s’incline ne 3 manches (16-25, 15-25, 21-25).

L’équipe 4 retrouvera Saint-Avertin vendredi de la semaine prochaine, puisqu’elles seront les adversaires respectifs de deux équipes d’ARCF.

Décidément, entre l’ESO 3 et la base, ce sont les matchs des extrêmes ! Extrêmes du classement (l’ESO 3 étant en passe de décrocher sa montée en poule C, la base étant à la lutte pour ne pas redescendre en E), extrêmes des températures (à l’aller, par une nuit glaciale de janvier, nous avions joué dans un gymnase sans chauffage, au retour, ce fut une chaleur écrasante dans le nôtre), mais aussi extrêmes dans le jeu, avec du très bon, mais aussi du franchement mauvais… Après près d’un mois sans match, la reprise fut délicate !

C’était pourtant une équipe sérieusement diminuée de la base qui est venue affronter l’ESO, avec seulement trois titulaires, et deux renforts de leur équipe 2. De son côté, l’ESO 3 présentait un effectif solide de 8 joueurs ; certes, notre libéro habituel était absent, et Arnaud est diminué à cause de ses douleurs aux genoux, mais nous avions de quoi faire.

L’ESO prenait nettement le match à son compte dès l’entame du match, faisant parler sa supériorité dans tous les secteurs. Le score en devenait presque terrible pour nos adversaires (6-1, 12-3, 15-4, 23-6). Il faut bien avouer que l’ESO jouait parfaitement sa partition, commettant un nombre très limité de fautes, avec une bonne présence en attaque, au service, au bloc, au soutien. L’ESO relâchait la pression sur les derniers points, permettant à la base de revenir, mais s’imposait logiquement 25-11.

Après un petit moment de flottement en début de set (1-3), l’ESO retrouve le mode d’emploi du match, et emmenée par une bonne série de services de Guillaume, reprend un net avantage (10-3). Mais à nouveau, l’ESO se relâche ; on sent comme une volonté des Oésiens de « faire jouer », et pas de « mettre un carton » à cette équipe diminuée. Le jeu s’équilibre alors (16-8, 21-14). Mais à ainsi être ainsi retenu, le jeu des rouge et noir se délite, et ce au plus mauvais moment ! L’équipe rate trois services d’affilée, et entre ces services, la base reprend confiance et se montre plus entreprenante ; la réussite change de côté, et l’ESO, en plein doute, voit l’écart se réduire comme une peau de chagrin (18-22, 20-23, 22-24). Fort heureusement, la fin du set intervient avant que la tendance ne s’inverse définitivement, et c’est avec un grand ouf de soulagement que l’ESO met ce second set dans son escarcelle (25-23).

Dans le troisième set, le doute qui s’est installé chez les Oésiens est toujours là ; un manque de confiance dans les gestes, des fautes directes, beaucoup d’approximations, même sur des balles faciles… L’ESO peine à construire, alors qu’en face, la BA 705, revigorée, s’engouffre dans les brèches. Les deux équipes sont au coude-à-coude tout au long du set, mais c’est indéniablement les visiteurs qui dominent et qui, logiquement, sont devant (4-5, 6-10, 9-11, 13-15, 17-17, 19-21). Alors que la fin de set approche, les Oésiens n’arrivent pas à renverser la tendance. Pire, ils ont tellement peur de commettre des fautes qu’ils n’osent plus attaquer sur les derniers points, tentant de vagues relances à dix doigts sans grand danger pour la défense adverse… ou commettant quand même la faute ! La base possède ainsi un petit point d’avance sur la balle de set. Une avance minime, mais qui sera suffisante à la base pour remporter son premier set (23-25) et espérer continuer sur sa lancée sur le set suivant.

A la fin du 3ème set, plusieurs joueurs sortent prendre le « frais » (la température extérieure était à peine moindre que dans le gymnase, mais la petite brise qui soufflait fut la bienvenue), comme si la chaleur étouffante qui régnait sur le terrain avait engourdi les Oésiens. Pourtant, cette chaleur était la même pour les joueurs de la base, qui eux étaient en plus en sous-nombre.

Toujours est-il que les rouge et noir sont revenus plus lucides sur le terrain. FX chassait les mauvais démons grâce à son service, et alignait pas moins de 10 points qui laissaient nos adversaires sur place (10-1). L’ESO pouvait reprendre confiance. Mais la base, en pleine confiance, ne lâchait rien, alors que les locaux commettaient à nouveau quelques fautes. L’écart se réduisait de moitié (12-7), mais l’ESO parvenait ensuite tant bien que mal à maintenir l’écart (15-9, 19-14). Une nouvelle série au service, bien suivie dans le jeu, va permettre aux Oésiens de reprendre définitivement le jeu à leur compte, pour s’imposer 25-15, un score qui ne reflète pas la fébrilité de l’ESO sur une bonne partie de cette manche.

Une victoire un peu compliquée donc, face à un adversaire qui n’en demandait pas tant. En faisant preuve de régularité, l’ESO aurait sans doute pu plier le match 3-0, mais s’est singulièrement compliqué la tâche en se voyant trop fort à l’issue du premier set. Un excès de confiance et un manque d’humilité qui aurait pu coûter plus cher face à un adversaire moins limité.

Mais l’essentiel est là ! L’ESO remporte sa 13ème victoire de l’année, et est donc toujours idéalement placer pour prendre la seconde place du classement, synonyme de montée en poule C. Mais il reste encore deux matchs à jouer, sur lesquels il faudra prendre encore quelques points !

Plus que 4 journées avant la fin de la saison ! Les choses se précisent, et pourtant, cette année, le championnat semble extrêmement ouvert dans toutes les poules, ce qui va rendre d’autant plus importants les derniers matchs… Petit état des lieux avant la reprise des hostilités cette semaine.

Poule A : si le Ripault reste actuellement le mieux placé pour sa propre succession, rien n’est encore joué, et pas moins de 5 équipes peuvent encore prétendre au titre. Il s’agit des 5 premiers, les 5 ayant assuré leur maintien (Ripault 1, donc, puis l’USR 1, Azay-le-Rideau, Esvres 1 et USEAB 1). En bas de classement, rien n’est joué non plus, mais Chambray 1, ASPO 1 et surtout l’ESO 1 sont les plus concernés par la relégation…

Poule B : Nouzilly 1 est désormais officiellement promu en poule A ; le promu de poule C ne peut en effet pas terminer en dessous de la 2ème place. Derrière, le Ripault 2, seule autre équipe à avoir assuré son maintien, est le mieux placé pour l’accompagner. Ensuite, ça se tient dans un mouchoir de poche entre le 3ème (Gazélec) et le 7ème (Joué 2). En bas de classement, sont plus directement concernés par la relégation Sainte Maure 1, Chambray 2, et l’ESO 2. Le cas de l’ESO 2 est presque désespéré, puisque pour avoir une chance de se maintenir, l’ESO doit désormais gagner les 4 matchs qui lui reste, et que dans le même temps, Sainte Maure ne marque pas plus d’un set…

Poule C : C’est la seule poule où les deux promus sont connus ; il s’agira d’Amboise 1 (ex-pensionnaire de poule B, relégué en C suite à la création de la poule F) et ASTUT 1. Deux autres équipes ont assuré leur maintien : Azay sur Cher et Chambray 3. En bas de tableau, la messe est dite pour Amboise 2 qui, bon dernier, retourne en poule D. Le second relégué n’est pas encore connu, mais cela semble devoir se jouer plus précisément entre l’US Renaudine 2 et Esvres 3.

Poule D : Poule ouverte s’il en est. Si la montée ne devrait pas échapper au leader Saint-Cyr, ce n’est pas encore officiel. Derrière, la seconde place est disputée entre l’ESO 3 et Monts 2 (les 3 seules équipes à avoir validé leur maintien). 2 victoires sur les 3 matchs restants suffiraient à l’ESO 3 pour valider définitivement sa seconde place, mais un faux pas redonnerait sans doute espoir à Monts 2. Néanmoins, les futurs adversaires de l’ESO sont la BA 705 et Sainte Maure 2, tous deux directement concernés par la relégation, donc les Oésiens sont maîtres de leur destin. En bas de tableau, en plus de Sainte Maure 2 et de la BA 705, le Ripault 3, relégué de poule C, est également en danger pour descendre en poule E.

Poule E : Invaincu, Joué 3 a déjà son ticket en poche pour la poule D. Ses 4 poursuivants (Montlouis 2, USR 3, ASTUT 2 et Chambray 4) ont eux validé leur maintien, mais c’est Montlouis 2 qui semble mieux placé pour prendre la deuxième place montante. Derrière, toutes les équipes sont concernées par la relégation, même si CSST garde un pied et demi en poule E. Les équipes en danger sont donc Chambray 5, Bouygues Telecom, Bléré 3 et, dans une moindre mesure, Villeperdue.

Poule F : Les promus ne sont pas encore connus officiellement, mais il serait étonnant que la montée puisse encore échapper à Saint-Avertin et à l’ARCF 2. Derrière, Nouzilly 2, l’ARCF 1, Azay 2 et Saint-Cyr 2 sont certains d’éviter la dernière place du championnat, qui semble devoir échoir à l’un des 3 derniers : Luynes 3, USEAB 3 ou ESO 4.